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音频专栏 | E闻美政

新加坡。这个南亚的小国，开始引起了越来越多西方人的注意。

李光耀年轻的时候是一名社会主义者，但当 1959 年新加坡独立之后，李光耀采取了更为务实的态度。李光耀很早就开始意识到现代西方政府过度地干预了社会生活，他们承诺了太多根本无法完成的乌托邦，当你在提供大量免费午餐的时候，食客会有一种吃自助餐的心态，而导致社会资源的浪费。在新加坡，公民需要付出自己收入的 20% 给一个中央公积金，政府承担一小部分。这用来支付新加坡人的住房，医保和养老福利，甚至包括一部分大学教育。李光耀强调福利必须在公民自己有付出的情况下，才能享受。所以新加坡人在享受福利时，都必须自己支付其中的一小部分。这是为了避免社会福利受到滥用。

但同时，李光耀并不相信右派所谓小政府的理念。他非常强调一个现代化的有能力的政府。新加坡鼓励优秀的年轻人进入政府工作。事实上这种做法非常具体，你只需要和政府签署一份合同，保证毕业后在新加坡政府服务若干年，那么你的大学教育费用，政府将为你承担。事实上新加坡有一半去外国留学的留学生，和政府签订了类似的条约。

新加坡的政府官员待遇优厚，部长级官员甚至经常年薪可以超过 100 万美元。但这是一个非常有挑战性的职位，任何被考核不合格的官员都可能会丢失自己的工作。这一点尤其表现在教育和医疗领域，其中的教师和医生都获得极高的报酬，但同样面临严苛的淘汰机制。

可以说，新加坡的经济，教育，医疗和其他社会保障，都是在一个强大的政府主导的格局下有条不紊地进行的。那么这是不是一种威权体制Authoritarinism 呢？一定程度上来说，是的。李光耀的人民行动党从新加坡独立开始就一直执政到今天。李光耀曾经说：“不要去管人民怎么想，我们来决定什么是对的。“

新加坡社会和西方相比，有这样几个明显的区别：新加坡强调精英主义，而西方社会则更强调民主；新加坡强调孩子的教育，而西方则注重个性的培养；新加坡要求人民对自己负责，而西方则过度慷慨；新加坡有长远的目标，可以集中政府的精力去做事，而西方则陷于无休止的政治斗争中；最重要的是，新加坡非常自信自己政府对经济的干预，而西方，尤其是Anglo-Saxon 圈对此却非常警惕。

新加坡模式被绝大多数亚洲国家模仿，但他们面临的问题却是无法克制的腐败。这一模式在亚洲大多数国家地区都收到了良好的效果，无论是韩国，还是台湾；无论是印尼，甚至菲律宾；在这一次 Covid 19 疫情的爆发上，我们可以清晰地看到这些东方国家强大的政府执行能力以及民众对政府措施的信任程度。无论如何，他们在 Covid 19 死亡率上胜过西方一两个数量级的事实显示，这绝不是运气，而是一种制度性的优势。

如果新加坡只是某个小朋友向你显示的新奇玩具，那么想一想，如果一旦中国成为了另一个新加坡，我们面临的就不是一件玩具，而是一支银河舰队了。

西方政府出现的问题，大概是以下四条。

第一，政府组织形态过于老旧。美国的一些社保机构甚至使用的还是 80 年代编写的电脑代码。美国有雄心的年轻人更向往华尔街，而不是去政府部门工作，美国的政府得不到社会一流的人才，反过来又使得美国的政治家缺乏公众吸引力。美国的很多制度，包括宪法，修改起来极其困难。但由于技术的进步，目前美国的产业结构发生了巨大的本质性的改变，而美国的社会组织结构却没有相应调整，无法适应。

第二，学习能力太差。这是因为美国政府需要面临的问题太多，福利范围太大，疲于奔命。当他们发现福利的分配并不公平的时候，他们难以做出反应。欧洲政府也一样，免费的大学实际上更利于有钱人家的孩子上大学，但这一问题一直无法得到纠正。

第三，行政不透明。这不是因为政府刻意掩盖，而是因为现代社会过于复杂的管理章程，使得普通老百姓甚至连自己报税的能力都缺乏。每次出现社会问题，政府就往社会结构上贴上一道新的胶带来防止其崩溃。最终这个缠满胶带的社会，让谁都无法明白其真正运作的机理。

第四，正因为如此，高智商的，或者关注于某一特定领域的利益集团，可以比公众和政府更容易明白自己特定领域中的利益所在，换句话说，他们可以轻易地，合法地绑架政府，以使得自己的利益获得最大化。这使得工会可以将罢工常规化来要挟政府，大公司雇佣的政治说客也可以轻易获得自己政治投资的回报。

所以，作者给出的解决方案，也是针对以上四点。但更重要的是，我们的教育系统应该让公众明白，国家政府不是以空洞的政治理念支撑的。而是应该明白我们最初的政府合法性的来源。Covid 期间为什么不能禁足？这和自由无关，因为这涉及到很多人的生命，而 Leviathan 的一个重要目的就是保障人的生命。所以这个时候认为政府依然无权剥夺你的外出甚至不戴口罩的自由，实际上是一种理念先行的虚妄想法。反过来，政府为什么要提供那么多的福利？一个政府需要做的，其实仅仅是提供一个公平的平台，社会最终安全救助网帮助的，只能是那些无法进行公平竞争的人们。同样重要的是，民选政府不是我们的敌人，与其“让美国伟大起来”，不如实实在在的喊一句“让政府伟大起来”。我们的政府需要恢复维多利亚时代的效率和对社会精英的吸引力。对政府的监督应该来自权力平衡和相互监督 check and balance，而不是缩小甚至忽视政府的职能。Take government seriously，这是一句反复在本书里出现的话。

我推荐的这本书只有 100 多页，一个英语中等阅读能力的人基本上一周之内可以看完。